過(guò)去幾年間，“獨(dú)立游戲末日”(indiepocalypse)這個(gè)話題引發(fā)了游戲從業(yè)者的廣泛關(guān)注。人們普遍認(rèn)為，由于太多獨(dú)立游戲涌入市場(chǎng)，隨著時(shí)間推移，獨(dú)立開(kāi)發(fā)者將很難找到出路。前不久，荷蘭獨(dú)立游戲工作室、《奇葩釣魚(yú)》《廢土之王》開(kāi)發(fā)商Vlambeer(現(xiàn)已關(guān)閉)的聯(lián)合創(chuàng)始人拉米·伊斯梅爾在一場(chǎng)業(yè)內(nèi)活動(dòng)中發(fā)表演講，圍繞獨(dú)立開(kāi)發(fā)者如何在游戲行業(yè)生存和謀求發(fā)展分享了他的幾點(diǎn)建議。

伊斯梅爾指出，近年來(lái)進(jìn)入市場(chǎng)的獨(dú)立游戲數(shù)量激增，這使得新產(chǎn)品很難被發(fā)行商相中。

“人們相信如果這種趨勢(shì)繼續(xù)下去，隨著供應(yīng)量的增長(zhǎng)，作為一個(gè)細(xì)分市場(chǎng)，獨(dú)立游戲最終將會(huì)消亡。這就是‘獨(dú)立游戲末日’背后的邏輯?！币了姑窢柦忉尩?，“我看到過(guò)游戲行業(yè)的一些細(xì)分板塊退出歷史舞臺(tái)，比如Flash游戲、Facebook游戲等等，我也確實(shí)認(rèn)為，如果你是一名獨(dú)立開(kāi)發(fā)者，幾乎沒(méi)有任何機(jī)會(huì)拿出爆款。對(duì)獨(dú)立開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，制作下一款《Among Us》、《我的世界》或《黑帝斯》的可能性微乎其微?！?/span>

“那么在2023年，獨(dú)立開(kāi)發(fā)者怎樣才能活下來(lái)，脫穎而出并繼續(xù)發(fā)展？”

一、理解風(fēng)險(xiǎn)

按照伊斯梅爾的說(shuō)法，創(chuàng)業(yè)者主要通過(guò)兩種方式來(lái)經(jīng)營(yíng)企業(yè)：要么將風(fēng)險(xiǎn)最小化，要么將機(jī)會(huì)最大化?！叭绻阌袩o(wú)限金錢(qián)，請(qǐng)放心大膽地去尋找機(jī)會(huì)。你可以冒險(xiǎn)。但如果你剛剛起步，那么你所面對(duì)的最大障礙，很可能包括你還從未發(fā)布任何游戲，手頭沒(méi)錢(qián)，也沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)。在這個(gè)階段，你應(yīng)該想方設(shè)法將風(fēng)險(xiǎn)降到最低?！?/span>

對(duì)于創(chuàng)辦新工作室的獨(dú)立開(kāi)發(fā)者，伊斯梅爾建議他們先制作一款低成本游戲。據(jù)伊斯梅爾透露，Vlambber處子作《Radical Fishing》(《奇葩釣魚(yú)》的初始Flash版本)是他和搭檔使用學(xué)校電腦制作的，成本僅為大約60美元。

如今，獨(dú)立游戲的研發(fā)預(yù)算也比過(guò)去高得多。伊斯梅爾建議獨(dú)立開(kāi)發(fā)者制作預(yù)算不超過(guò)7萬(wàn)美元的游戲；他還指出，某些發(fā)行商只會(huì)考慮簽約研發(fā)預(yù)算在100萬(wàn)美元以上的游戲。

“要想將風(fēng)險(xiǎn)降至最低，你最好制作能夠自行發(fā)布的游戲。如果一款游戲的研發(fā)預(yù)算超過(guò)7萬(wàn)美元，那么你就需要有人為你買(mǎi)單，因?yàn)槿绻匈M(fèi)用都由你獨(dú)自承擔(dān)，那么你就不得不花費(fèi)幾年時(shí)間和大把金錢(qián)，到最后還很可能一無(wú)所成……無(wú)論如何，獨(dú)立開(kāi)發(fā)者應(yīng)該盡快并最大限度地遠(yuǎn)離風(fēng)險(xiǎn)?！?/span>

二、避免盲目跟風(fēng)

伊斯梅爾強(qiáng)調(diào)，獨(dú)立開(kāi)發(fā)者不能盲目追隨潮流，“什么火就做什么”。一方面，任何品類(lèi)的新游戲都很難與已有熱門(mén)產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)；另一方面，誰(shuí)都無(wú)法預(yù)測(cè)下一個(gè)爆款會(huì)是什么樣子。

“在游戲行業(yè)，任何人都不可能預(yù)知未來(lái)。”伊斯梅爾舉例稱(chēng)，團(tuán)隊(duì)射擊游戲《守望先鋒》于2016年大獲成功，但在2018年，注重?cái)⑹碌男隆稇?zhàn)神》卻成為了行業(yè)內(nèi)的最大爆款?！澳阏也坏饺魏我?guī)律或理由。誰(shuí)又能想到，一款將在太空站上互相暗算作為核心玩法的游戲(《Among Us》）能成為過(guò)去五年最火的獨(dú)立游戲之一？”

伊斯梅爾補(bǔ)充說(shuō)，大公司之所以能夠跟隨流行趨勢(shì)，是因?yàn)樗麄儞碛小绑@人的數(shù)據(jù)量”，并為此付出了巨大成本。某些獨(dú)立開(kāi)發(fā)者或許覺(jué)得自己發(fā)現(xiàn)了市場(chǎng)上的空白，但其他工作室可能也有同樣的想法?！安灰氘?dāng)然地追逐市場(chǎng)上的空白，因?yàn)樗揪筒淮嬖凇憧梢匝芯渴袌?chǎng)，了解市場(chǎng)上正在發(fā)生哪些事情，但不能讓市場(chǎng)(趨勢(shì))主導(dǎo)你的創(chuàng)作過(guò)程?！?/span>

三、測(cè)試你的項(xiàng)目計(jì)劃

某些獨(dú)立開(kāi)發(fā)者很可能會(huì)向發(fā)行商或投資方籌集資金，并需要準(zhǔn)備一份項(xiàng)目計(jì)劃書(shū)。在這方面，伊斯梅爾建議開(kāi)發(fā)者先接觸自己“最反感的5家發(fā)行商”，通過(guò)這種方式試水。

“不要從一開(kāi)始就去找你最喜歡的發(fā)行商，因?yàn)槟憧隙ㄏ胂驅(qū)Ψ秸故卷?xiàng)目計(jì)劃的最佳版本。”伊斯梅爾解釋說(shuō)，“你不妨先找找你確實(shí)不喜歡的五家發(fā)行商，向他們介紹項(xiàng)目，如果他們告訴你：‘行，我們給你1000萬(wàn)美元’，那就拿著錢(qián)制作游戲吧！就算你的計(jì)劃沒(méi)有得到認(rèn)可，你也可以在這個(gè)過(guò)程中磨練技巧?！?/span>

“接下來(lái)，你可以挑選五家你稍稍有點(diǎn)喜歡的發(fā)行商，向他們推銷(xiāo)你的項(xiàng)目。太多獨(dú)立開(kāi)發(fā)者帶著項(xiàng)目計(jì)劃的最差版本去找自己最欣賞的發(fā)行商，結(jié)果往往不如人意。”

如果獨(dú)立開(kāi)發(fā)者決定自主發(fā)行游戲，可以采用其他方法來(lái)測(cè)試項(xiàng)目是否具有足夠的潛力，例如在網(wǎng)上發(fā)布游戲的預(yù)告頁(yè)，或者向潛在玩家介紹自己正在制作的游戲。“任何方案都需要經(jīng)過(guò)反復(fù)測(cè)試和迭代，你不可能從一開(kāi)始就拿出完美版本，那根本行不通。”

伊斯梅爾還提到，如果一家工作室試圖從發(fā)行商那里獲得資金和支持，就應(yīng)該盡量遠(yuǎn)離公眾，不要輕易嘗試眾籌。“如果你已經(jīng)被100家發(fā)行商拒絕，你還可以試試向玩家展示，看看是否有人喜歡你的作品——玩家不會(huì)知道你曾經(jīng)被許多發(fā)行商拒絕。但反過(guò)來(lái)講，如果某個(gè)項(xiàng)目眾籌失敗，你再帶著它去找發(fā)行商，那么發(fā)行商根本不可能對(duì)它產(chǎn)生興趣。”

四、預(yù)設(shè)失敗

伊斯梅爾指出，獨(dú)立開(kāi)發(fā)者要想以一種健康的方式運(yùn)營(yíng)工作室，(制定決策時(shí))往往需要在心里預(yù)設(shè)最糟糕的結(jié)果，那就是“游戲完全不賺錢(qián)”。

例如，在向發(fā)行商尋求資金時(shí)，獨(dú)立開(kāi)發(fā)者需要確保對(duì)方提供的資金不僅足夠承擔(dān)游戲的開(kāi)發(fā)成本，還能使工作室在游戲發(fā)布后繼續(xù)運(yùn)營(yíng)3——6個(gè)月，從而能夠從容地為下一款游戲做準(zhǔn)備?！熬退隳愕挠螒蚍浅３晒?，你也不能在它剛發(fā)布時(shí)就拿到錢(qián)(收入分成)?！币了姑窢栒f(shuō)，“大約3——6個(gè)月后，那筆錢(qián)才會(huì)進(jìn)入你的銀行賬戶(hù)。因此，當(dāng)完成一款游戲的開(kāi)發(fā)后，你得確保你有足夠的緩沖空間，開(kāi)始嘗試新的想法?！?/span>

五、不要把目標(biāo)定得太高

據(jù)伊斯梅爾觀察，許多獨(dú)立工作室都勇于迎接他們所面對(duì)的挑戰(zhàn)。但問(wèn)題在于，這些挑戰(zhàn)的難度不斷上升，總是會(huì)比工作室當(dāng)前的能力稍高一點(diǎn)。

伊斯梅爾透露，作為《奇葩釣魚(yú)》、《廢土之王》等游戲的開(kāi)發(fā)商，荷蘭獨(dú)立工作室Vlambeer的團(tuán)隊(duì)規(guī)模從來(lái)沒(méi)有超過(guò)7人，大部分時(shí)候都只有2——5人名成員。因此，Vlambeer只制作2——5人能夠完成的游戲?！拔覀兒茉缇瓦_(dá)成了一項(xiàng)共識(shí)，即永遠(yuǎn)不擴(kuò)大規(guī)模，這樣一來(lái)，我們制作的游戲就不會(huì)超出自身能力范圍?！彼f(shuō)，“一旦你雇傭一名新員工，你就需要給他開(kāi)工資，這意味著你不得不用更高的預(yù)算，去制作量級(jí)更大的游戲?！?/span>

“為了制作更好的游戲，你并不一定需要擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)規(guī)模。隨著時(shí)間推移，你的團(tuán)隊(duì)會(huì)變得越來(lái)越棒，積累更多經(jīng)驗(yàn)，并且成員彼此間也會(huì)更加熟悉……如果你總是希望應(yīng)對(duì)更多挑戰(zhàn)，那么最終很可能會(huì)失控。”

六、打造品牌

雖然有人可能不喜歡“品牌”這個(gè)詞，但按照伊斯梅爾的說(shuō)法，獨(dú)立開(kāi)發(fā)者需要讓游戲擁有某些極具辨識(shí)度的特征，使得玩家一看到游戲，就知道是他們的作品。伊斯梅爾還強(qiáng)調(diào)，這并不意味著開(kāi)發(fā)者只能制作同一品類(lèi)的游戲。Vlambeer旗下的幾款游戲各不相同，但它們的共同點(diǎn)包括對(duì)槍和屏幕震動(dòng)的使用，以及一種獨(dú)特的幽默感。

“當(dāng)玩家上手游玩時(shí)，往往會(huì)脫口而出：‘噢，這游戲是Vlambeer做的’。玩家們都很熟悉Vlambeer游戲的特點(diǎn)，比如玩法另類(lèi)、幽默、有屏幕震動(dòng)效果等等。”

但伊斯梅爾提到，如果獨(dú)立開(kāi)發(fā)者希望圍繞游戲打造品牌，往往需要克服這樣一個(gè)障礙：許多發(fā)行商專(zhuān)注于推廣自身品牌，例如《邁阿密熱線》《咩咩啟示錄》的發(fā)行商Devolver Digital、Raw Fury和安納布爾納互動(dòng)等——玩家非常熟悉他們喜歡發(fā)行哪些類(lèi)型的游戲，卻不了解游戲背后的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)。

“很多同行告訴我：‘我們正在制作一款非常適合安納布爾納的游戲?！也幻靼?，你為什么要為某一家發(fā)行商制作游戲？如果被拒絕怎么辦？”伊斯梅爾說(shuō)，“我建議大家制作自己真正喜歡的游戲，并一步步地構(gòu)建品牌?！?/span>

對(duì)獨(dú)立開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，在打造品牌的過(guò)程中，(除了制作游戲)與玩家交流、管理社區(qū)，以及與其他開(kāi)發(fā)者建立人際關(guān)系也很重要?！霸谟螒蛐袠I(yè)，開(kāi)發(fā)者常常互幫互助。我們會(huì)祝賀其他人獲得成功，也會(huì)在他們?cè)庥鍪r(shí)打電話送上安慰?！?/span>

七、擁抱真誠(chéng)

伊斯梅爾指出，真誠(chéng)的人往往更加值得信賴(lài)。在世界各地，雖然開(kāi)發(fā)者之間有很多共同點(diǎn)，但他們的生活經(jīng)歷都獨(dú)一無(wú)二?！皬哪撤N意義上講，每款游戲都帶有其創(chuàng)作者的指紋。”

以戰(zhàn)爭(zhēng)游戲?yàn)槔弘m然采用相同題材，但美國(guó)人制作的戰(zhàn)爭(zhēng)游戲，與歐洲開(kāi)發(fā)者的同類(lèi)游戲存在許多差異。與《使命召喚》等游戲相比，德國(guó)工作室Yager的《特殊行動(dòng)：一線生機(jī)》、波蘭開(kāi)發(fā)商11 Bit Studios作品《這是我的戰(zhàn)爭(zhēng)》就探索了更為復(fù)雜的話題。

“這兩款游戲之所以如此與眾不同，是因?yàn)殚_(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)很真誠(chéng)。他們不會(huì)為了制作一款戰(zhàn)爭(zhēng)游戲而抄襲某些熱門(mén)元素，而是充分結(jié)合自己，以及祖父母的生活經(jīng)歷，創(chuàng)作出新穎、有趣的體驗(yàn)……如果你從一開(kāi)始就想著從其他游戲中尋找靈感，那么你做出來(lái)的游戲，就很可能會(huì)讓玩家覺(jué)得跟其他游戲一樣，沒(méi)有任何特色?！?/span>

伊斯梅爾補(bǔ)充說(shuō)：“創(chuàng)造力與人的生活背景、閱歷息息相關(guān)，但并不等同于標(biāo)新立異。如果你從生活中找尋靈感，那么游戲自然會(huì)散發(fā)出與眾不同的創(chuàng)造力，其他人也就會(huì)更難與你競(jìng)爭(zhēng)。”

八、避免過(guò)于泛濫的游戲創(chuàng)意

伊斯梅爾建議開(kāi)發(fā)者遠(yuǎn)離那些人人都能想到的游戲創(chuàng)意，從而避免制作與市場(chǎng)上的其他產(chǎn)品高度“同質(zhì)化”、毫無(wú)特點(diǎn)的游戲。但他提到，如果開(kāi)發(fā)者能夠?qū)⒁恍┏Ｒ?jiàn)創(chuàng)意與生活相結(jié)合，思考更深層次的聯(lián)系和內(nèi)涵，那么他們也有機(jī)會(huì)完成真正具有原創(chuàng)性的作品。

幾年前，在一次Game Jam活動(dòng)中，有人給伊斯梅爾提了個(gè)建議：拋棄前三個(gè)想法。伊斯梅爾舉例稱(chēng)，當(dāng)一支團(tuán)隊(duì)的任務(wù)是圍繞“滅絕”主題制作一款游戲時(shí)，大部分人立即就會(huì)想到恐龍或流星。

九、快速失敗

根據(jù)伊斯梅爾的經(jīng)驗(yàn)，某些工作室往往在項(xiàng)目開(kāi)始一年，甚至更長(zhǎng)時(shí)間后才意識(shí)到，他們正在制作的游戲無(wú)法收獲預(yù)想中的成功。

為了避免出現(xiàn)這種情況，他建議同行快速構(gòu)建原型，“以更快的速度失敗”?！半m然某些原型看上去非常垃圾，但它們能幫助你弄清楚項(xiàng)目的核心概念能否引發(fā)玩家共鳴?！币了姑窢枌⒃捅茸饕晃划?huà)師的草圖，或者一名敘事設(shè)計(jì)師為游戲背景故事撰寫(xiě)的半頁(yè)大綱，并強(qiáng)調(diào)美觀并不是它們的主要功能——換句話說(shuō)，開(kāi)發(fā)者不必太在意原型是否足夠完善。

“這并不重要，你得先盡快把原型鼓搗出來(lái)，哪怕它看上去很糟?！?/span>

“如果你已經(jīng)為某個(gè)項(xiàng)目投入了一年半時(shí)間，然后才帶著它去找發(fā)行商，那就完了。在項(xiàng)目開(kāi)始大約3——6個(gè)月后，你就需要向發(fā)行商展示概念草圖、原型、故事、預(yù)算和時(shí)間表，并詢(xún)問(wèn)對(duì)方游戲是否有趣。許多發(fā)行商會(huì)要求你提供一個(gè)可玩版本，這說(shuō)明他們至少對(duì)你的游戲感興趣?！?/span>

十、更加幸運(yùn)

“我最重要的建議是：你得更加幸運(yùn)?！币了姑窢柎蛉さ?，“游戲行業(yè)實(shí)在太殘酷了，哪怕你做對(duì)了所有事情，仍然需要扔硬幣來(lái)決定命運(yùn)?！?/span>

伊斯梅爾回憶了自己的職業(yè)生涯。在荷蘭，高中畢業(yè)生需要寄兩封信才能進(jìn)入大學(xué)，但伊斯梅爾沒(méi)能成功寄出第二封信。由于這個(gè)原因，伊斯梅爾不得不在一家零售店打了一年工，在那里學(xué)會(huì)了銷(xiāo)售技巧。一年后，伊斯梅爾與Vlambeer的聯(lián)合創(chuàng)始人Jan Willem Nijman同年入學(xué)。

“正是因?yàn)槲姨貏e不擅長(zhǎng)寄東西，后來(lái)才走上了游戲開(kāi)發(fā)這條路?！?/span>

“在游戲行業(yè)，太多事情無(wú)法預(yù)料——與運(yùn)氣相比，任何所謂的‘成功學(xué)’都像胡說(shuō)八道。某些人永遠(yuǎn)不走運(yùn)，但也有人運(yùn)氣特別好，第一次嘗試制作游戲就獲得了成功。這些都是你無(wú)法控制的，你只能盡最大努力，做出能夠發(fā)布的游戲。不要為了制作游戲而輕易辭職，除非你已經(jīng)賺夠了錢(qián)?！?/span>

“你不可能成為下一個(gè)Notch(注：《我的世界》開(kāi)發(fā)者)或者《Among Us》，如果那是里的目標(biāo)，那么你注定會(huì)失敗?！币了姑窢栒f(shuō)，“如果你的目標(biāo)只是持續(xù)制作、發(fā)布游戲，在這個(gè)過(guò)程中打造品牌和吸引粉絲，并獲得外部投資，那么即便遭遇失敗，你也可以再次嘗試……這就是你在獨(dú)立游戲末日的求生方式?！?/span>

原譯文https://www.gamesindustry.biz/rami-ismails-top-ten-tips-on-surviving-the-indiepocalypse