自19世紀(jì)末電影誕生以來，不過百余年間，影視行業(yè)的制片方式便經(jīng)歷了數(shù)次重大變革，逐漸從實體空間走進(jìn)虛擬空間。

作為第一部將虛擬拍攝（virtual cinematography）、虛擬現(xiàn)實（VR）和增強(qiáng)現(xiàn)實（AR）等技術(shù)大規(guī)模應(yīng)用到電影制作的好萊塢大片，2009年上映的《阿凡達(dá)》不僅為觀眾帶來了震撼的視聽體驗，也讓行業(yè)見識到了虛擬制片（Virtual Production）的巨大潛力。此后，許多大片紛紛采用虛擬制片的方式，處理日益繁復(fù)的電影特效需求。

而在由Epic Games開發(fā)的游戲引擎“虛幻引擎（Unreal Engine）”入場后，虛擬制片更是迎來了質(zhì)的飛躍。正如一些業(yè)內(nèi)人士所言，虛幻引擎完全改變了游戲規(guī)則，讓創(chuàng)作者極大地解放了想象力，讓更多的創(chuàng)意靈感成為現(xiàn)實。

Epic Games于2020年為虛擬制片舉辦了特別展示活動

然而，23年末Epic Games的大規(guī)模裁員以及虛幻引擎收費(fèi)模式的調(diào)整，引發(fā)了輿論風(fēng)波。加上包括老牌游戲引擎巨頭Unity在內(nèi)的其他主要游戲引擎公司也紛紛啟動裁員計劃，虛擬制片的前景似乎被蒙上了一層陰影。

日前，多位業(yè)內(nèi)專家齊聚行業(yè)雜志《廣播》（Broadcast），討論了虛擬制片的優(yōu)勢、現(xiàn)狀、技術(shù)壁壘，以及Epic Games裁員產(chǎn)生的影響。

虛擬制片有多受歡迎？

根據(jù)世界知名視覺效果制作公司W(wǎng)eta Digital和Moving Picture Company的定義，虛擬制片是現(xiàn)實和數(shù)字世界交融的區(qū)域。它將VR和AR與CGI和游戲引擎技術(shù)相結(jié)合，被廣泛應(yīng)用于包括創(chuàng)意預(yù)演、技術(shù)預(yù)演、特技預(yù)演（也被稱為動作設(shè)計）、后期預(yù)演、現(xiàn)場合成（也被稱為協(xié)同攝影）、虛擬勘景、VR外景勘景和攝像機(jī)內(nèi)視效（也被稱為現(xiàn)場虛擬制片）等多個內(nèi)容生產(chǎn)環(huán)節(jié)。

Epic Games《虛擬制片實踐指南》指出，“與傳統(tǒng)制片技術(shù)相比，虛擬制片促使制片過程更為迭代化、協(xié)作化和非線性。它模糊了前期制作和最終結(jié)果之間的界限，使導(dǎo)演、攝影師和制片人能夠在制作中途更早地看到成片畫面，從而減少了迭代的時間和成本。如此一來，他們可以仔細(xì)雕琢敘事手法，展現(xiàn)他們的創(chuàng)作意圖，最終省時省錢地講出更好的故事。”

來源：Epic Games《虛擬制片實踐指南》

馬庫斯·布羅德森（Marcus Brodersen）是總部位于挪威的頂尖虛擬制作公司Pixotope的首席執(zhí)行官。在他看來，內(nèi)容行業(yè)對于虛擬制片的運(yùn)用，已經(jīng)脫離了“創(chuàng)新者”階段，進(jìn)入到“早期采用者”階段，從好萊塢大片到實時新聞、體育直播和廣告活動，虛擬制作正在掀起一場熱潮。

“它大大地節(jié)約了時間和成本，可以提高整個項目的運(yùn)作效率，還能創(chuàng)造出能留住觀眾的深度沉浸內(nèi)容，這些還只是它優(yōu)勢的一小部分而已，”馬庫斯說。

此外，虛擬制片也吸引了諸如電競制片商、企宣制作團(tuán)隊、教育內(nèi)容提供商等不同行業(yè)內(nèi)容創(chuàng)作者的關(guān)注，部分資本正在考慮投資，以實現(xiàn)全套的擴(kuò)展現(xiàn)實（XR）配備。

電競賽事通過虛擬制作實現(xiàn)的實時效果

虛擬制片解決方案提供商Mo-Sys的技術(shù)總監(jiān)詹姆斯·尤恩（James Uren）認(rèn)為，虛擬制片雖然是近些年的熱門話題，看起來聲勢浩大，但市場對其仍抱有不確定的態(tài)度，絕大部分的公司對這些技術(shù)也并不熟悉。然而，他也提到：“隨著越來越多不同領(lǐng)域的制作公司開始試水，虛擬制片在成本、便利性、環(huán)保效益等方面的優(yōu)勢會開始顯現(xiàn)出來，它會變得越來越觸手可及。”

具體到影視行業(yè)， Disney+的原創(chuàng)劇集《曼達(dá)洛人》在《阿凡達(dá)》之后，引領(lǐng)了又一次重大革新。該劇是使用游戲引擎進(jìn)行虛擬制片的先鋒，特效團(tuán)隊預(yù)處理好的環(huán)境被投影到四面LED墻上作為背景，通過實時相機(jī)合成技術(shù)，在攝影師的鏡頭內(nèi)直接拍攝出最終影像，實時的虛擬場景效果極度逼真。

《曼達(dá)洛人》的虛擬制作現(xiàn)場

位于洛杉磯的NantStudios是好萊塢老牌的虛擬制作和視覺效果公司，擁有全球最大的虛擬攝影棚。該公司的虛擬制作主管路易莎·布雷姆納（Louisa Bremner）捕捉到了虛擬制片有可能成為全球影視制作新常態(tài)的苗頭，“《曼達(dá)洛人》和《蝙蝠俠》等備受矚目的內(nèi)容使用了這種技術(shù)，再加上疫情對實景制作的限制，使得業(yè)界對虛擬制片的認(rèn)知水平迅速得到提升。跟2020年相比，針對虛擬制片的培訓(xùn)明顯更多也更豐富了?！?/p>

她還注意到，各國政府也越來越意識到這一行業(yè)的擴(kuò)張潛力，并各自出臺了激勵政策，將虛擬制作租賃和實時3D資產(chǎn)生成納入到方案中。比如，英國率先頒布為符合資質(zhì)的制作支出提供25%金額返還的政策，吸引了大批電影行業(yè)公司前來。其他國家也在迎頭趕上，澳大利亞的返還比例高達(dá)50%，而歐洲的許多國家則將比例控制在30%到45%。

HBO的《西部世界》在NantStudios進(jìn)行拍攝

虛擬制片的種種挑戰(zhàn)

人和技術(shù)，這是當(dāng)前業(yè)界普遍認(rèn)同的虛擬制片兩大難題。

Pixotope的首席執(zhí)行官馬庫斯總結(jié)道：“怎樣幫助內(nèi)容創(chuàng)作者真正理解虛擬制片的價值，這是目前最大的挑戰(zhàn)?！彼J(rèn)為重點(diǎn)在于三方面——技術(shù)要更加“平易近人”，價格也要更加經(jīng)濟(jì)實惠，以及要培養(yǎng)更多技術(shù)和創(chuàng)意方面的人才。

英國知名視覺效果公司DNEG VFX的創(chuàng)始人之一保羅·富蘭克林（Paul Franklin）還觀察到，由于2023年好萊塢長達(dá)數(shù)月的大罷工，許多制作團(tuán)隊被迫解散，各種設(shè)施的建設(shè)也被迫停工?！岸液芏嗳嗽诹T工期間已經(jīng)選擇了離開這個行業(yè)，”他無奈地說道。

但也有跡象表明，2023年是虛擬制片教育的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。部分學(xué)校和培訓(xùn)機(jī)構(gòu)開始把虛擬制片納入到媒體制作相關(guān)的核心課程組內(nèi)；在Pixotope等業(yè)界公司自行開展的教育培訓(xùn)計劃中，也能看出學(xué)員對于虛擬制片的興趣有明顯的提升。

Pixotope的虛擬制片教育項目

NantStudios的虛擬制作主管路易莎還特別提到，由于許多決策是圍繞預(yù)算和故事展開的，在虛擬制片方面擁有專業(yè)知識和豐富經(jīng)驗的劇本分析師是非常重要的角色，能夠幫助團(tuán)隊在重要節(jié)點(diǎn)上做出明智的選擇。

另外，復(fù)雜的技術(shù)也是阻礙虛擬制片廣泛應(yīng)用的最大障礙之一。其中，攝像機(jī)跟蹤是一個重點(diǎn)攻克目標(biāo)，需要大量的資源來進(jìn)行設(shè)置和維護(hù)。如何升級這一技術(shù)，讓無縫集成高質(zhì)量的圖像成為可能，并讓更多創(chuàng)意工作者能以更低的經(jīng)濟(jì)成本和學(xué)習(xí)成本去使用，是未來一段時間的最大挑戰(zhàn)。

此外，LED屏幕作為虛擬制片當(dāng)前階段最重要的資產(chǎn)之一，在閃爍、色域、亮度、照明、反射、顯示延遲等方面也亟需改進(jìn)。業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的歐洲XR LED屏幕制造商Alfalite在設(shè)計上不斷進(jìn)化，力求消除客戶在技術(shù)上的擔(dān)憂，“正在評估虛擬制片XR技術(shù)的公司終將看到，他們的創(chuàng)造力不會受到限制，他們只需要調(diào)整他們的工作流程，”該公司的執(zhí)行董事路易斯·加里多（Luis Garrido）如此展望。

西班牙的16 Escalones Producciones使用Alfalite的VP服務(wù)進(jìn)行制作

DNEG VFX的創(chuàng)始人保羅也認(rèn)為，“以人為本”很重要?！氨绕鸺夹g(shù)套件的完善，我們更應(yīng)該去了解創(chuàng)意團(tuán)隊的需求，并且保持靈活性來響應(yīng)他們的需求，從而確保虛擬制作的順利進(jìn)行，”他說。

NantStudios的虛擬制作主管路易莎則更加強(qiáng)調(diào)制作團(tuán)隊本身的意識：“設(shè)備和技術(shù)上的選擇太多了，很難說有一個通用的清單。內(nèi)容生產(chǎn)者應(yīng)該問問自己，是2D、全面的3D，還是在兩者中間的2.5D工作流更能滿足他們自身的需求。這些方案在準(zhǔn)備時間和成本方面天差地別。”

Epic Games風(fēng)波的后續(xù)影響

毋庸置疑，Epic Games的虛幻引擎，至今仍是虛擬制片領(lǐng)域不可撼動的王者。很多業(yè)界專家都表達(dá)了對虛幻引擎的信賴。

“虛幻引擎是最尖端的游戲引擎，能夠在創(chuàng)建最高質(zhì)量的逼真圖像的同時保持性能。我認(rèn)為它將繼續(xù)成為實時虛擬制作的首選，” Pixotope的首席執(zhí)行官馬庫斯說。但考慮到Epic Games最近的種種動作，Pixotope還是加大力度在自身核心虛擬制作技術(shù)的開發(fā)上。目前該技術(shù)能與虛幻引擎完美集成，還允許對用戶體驗進(jìn)行完全控制和優(yōu)化。“不管虛擬制作的工作流有什么變化，我們的客戶都能得到充分的保障，”他補(bǔ)充道。

NantStudios的路易莎也同樣認(rèn)為，Epic Games對行業(yè)過去的貢獻(xiàn)和未來發(fā)展的引領(lǐng)，沒有其他公司能比得上?！霸谶^去的幾年里，虛擬制作從Epic Games獲得的支持超過了所有人的預(yù)想，促進(jìn)了整個行業(yè)的巨大進(jìn)步。虛幻引擎仍然在以很快的速度發(fā)展，虛擬制作可以受益于為支持其他互補(bǔ)行業(yè)（如游戲行業(yè)）所做的許多圖像改進(jìn)優(yōu)化?！?/p>

彭博社披露，Epic Games裁掉16%的員工，其中虛幻引擎團(tuán)隊有3%的人將受到影響

但在Alfalite的執(zhí)行董事路易斯看來，虛幻引擎也并非不可替代，“提供實時3D圖像解決方案的不同公司也都在發(fā)展自己的創(chuàng)作工具和渲染引擎，所以Epic Games也不是唯一的答案。”

DNEG VFX的創(chuàng)始人保羅也看到了其他公司的潛力，“Epic Games在這個領(lǐng)域是非常重要的一家公司，但還有其他在虛擬制片上投入很大的公司，（即便Epic Games真的要退出這一領(lǐng)域）這絕不是虛擬制片的終點(diǎn)?！?/p>

文章來源1：Broadcast網(wǎng)站，Virtual production in the spotlight，作者Jake Bickerton

文章來源2：Unreal Engine官網(wǎng)，What is virtual production

文章來源3：Epic Games，Unreal Engine VP Field Guide，作者Noah Kadner

編譯 ：黃琪琪