信息來(lái)源自《時(shí)代》周刊，略有修改，作者Andrew r. chow

多年來(lái)，3D軟件開(kāi)發(fā)工具Unreal Engine為市場(chǎng)上一些最大的電子游戲，從《堡壘之夜》到《無(wú)畏契約》，以及《曼達(dá)洛人》等電視節(jié)目甚至保時(shí)捷工程提供了動(dòng)力。周二，Epic Games公開(kāi)發(fā)布了虛幻引擎5，這是該引擎8年來(lái)的首次重大更新。

該公司承諾，虛幻引擎5的新更新將使其成為下一代Web 3開(kāi)發(fā)的基石——從元宇宙體驗(yàn)到電影，當(dāng)然還有電子游戲。

虛幻引擎是第二被廣泛使用的電子游戲引擎，僅次于Unity，并以其功能深度和視覺(jué)質(zhì)量而聞名。虛幻引擎5增強(qiáng)了這些優(yōu)勢(shì)，為用戶提供超深入的3D細(xì)節(jié)、面部真實(shí)感和大規(guī)模的世界構(gòu)建。Epic Games的首席技術(shù)官Kim Libreri表示，它的發(fā)布為迪士尼打開(kāi)了一扇門(mén)，讓它可以制作一款看起來(lái)幾乎和劇情一樣真實(shí)的曼達(dá)洛人電子游戲。

但Epic Games以及該組織之外的開(kāi)發(fā)者認(rèn)為，UE5最大的影響不是對(duì)那些大型工作室，而是那些現(xiàn)在能夠以更低成本制作高質(zhì)量游戲的小型獨(dú)立開(kāi)發(fā)者。從今天開(kāi)始，UE5可以免費(fèi)下載和使用，只有在總收入超過(guò)100萬(wàn)美元之后，Epic才會(huì)從用它制作的產(chǎn)品中抽成5%。

“我們想讓任何人都能制作出漂亮的東西，而不用做單調(diào)乏味的工作，”Libreri告訴《時(shí)代》周刊?！拔覀兿Ｍ藗儗Ｗ⒂谡嬲匾臇|西，比如偉大的游戲性和優(yōu)秀的藝術(shù)性。”

在Unreal Engine 5發(fā)布之前，《時(shí)代》雜志獨(dú)家訪問(wèn)了幾位已經(jīng)開(kāi)始使用預(yù)覽版Unreal Engine 5的開(kāi)發(fā)者和藝術(shù)家。他們贊揚(yáng)了該系統(tǒng)，并討論了它在引領(lǐng)包括元宇宙在內(nèi)的一系列行業(yè)進(jìn)步方面的潛力。以下是該系統(tǒng)下的內(nèi)容:

高清晰度的3D圖像

去年12月，Epic以《黑客帝國(guó)》系列中基努·里維斯和凱莉·安妮·莫斯為主角的演示版預(yù)告了UE5的發(fā)布。視頻中，里維斯和莫斯變回了23年前的身體，然后被傳送到一個(gè)虛擬城市去擊退一群壞人。這座城市的圖像驚人地逼真:例如，陽(yáng)光在車(chē)頂或濕漉漉的公路上照射下來(lái)的方式，或雕刻復(fù)雜的裝飾藝術(shù)浮雕和生銹的鐵鏈柵欄的深度和紋理。

這些視覺(jué)細(xì)節(jié)是通過(guò)UE5中的兩項(xiàng)新技術(shù)來(lái)提升的:模擬自然光的Lumen和可實(shí)現(xiàn)難以置信的精確3D細(xì)節(jié)的Nanite。Epic工程副總裁Nick Penwarden表示:“在過(guò)去，當(dāng)你接近表面時(shí)，真實(shí)感會(huì)被打破:你可以看到這是一個(gè)帶有大量紋理細(xì)節(jié)的平面，而不是3D幾何體?！薄艾F(xiàn)在，藝術(shù)家可以繼續(xù)挖掘，盡可能多地描繪細(xì)節(jié)?！?/p>

在現(xiàn)實(shí)世界中，《黑客帝國(guó)》和UE5之間存在著一種聯(lián)系:現(xiàn)在Epic公司的首席技術(shù)官Libreri曾擔(dān)任《黑客帝國(guó)》系列的視覺(jué)效果主管，在原版電影中負(fù)責(zé)“子彈時(shí)間”技術(shù)。他說(shuō)道:“我們Epic公司的很多人都有這樣的理念：現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界可以看起來(lái)是一樣的?！拔覀兊目谔?hào)就是:‘什么是真實(shí)的?什么是電影，什么是游戲?’”

穿越恐怖谷

為了制作《黑客帝國(guó):覺(jué)醒》的演示版，里維斯和莫斯飛到塞爾維亞的一家數(shù)字掃描專業(yè)工作室，在那里對(duì)他們的臉和身體進(jìn)行了3D掃描。這些掃描結(jié)果隨后被整合到Epic的另一項(xiàng)新技術(shù)中:Metahuman，它可以創(chuàng)造栩栩如生的化身。到目前為止，對(duì)于開(kāi)發(fā)者和電影制片人來(lái)說(shuō)，創(chuàng)造數(shù)字人類(lèi)是昂貴且復(fù)雜的。Epic的Metahuman應(yīng)用程序提供模板和工具，讓你可以在幾分鐘內(nèi)創(chuàng)建角色，定制他們的眼睛周?chē)陌櫦y，添加雀斑圖案，甚至改變他們虹膜的形狀。(然而，有些人擔(dān)心Metahuman會(huì)讓深度造假變得容易。)

這項(xiàng)技術(shù)對(duì)于像Aaron Sims這樣的電影人來(lái)說(shuō)尤其令人興奮。Sims是一名藝術(shù)家，他曾為好萊塢電影《小魔怪2》和《黑衣人》制作假肢和化妝，現(xiàn)在他為電子游戲和自己的電影制作角色和野獸。Sims說(shuō):“我們可以把現(xiàn)實(shí)主義一直帶到毛孔深處?！薄白鳛橐粋€(gè)曾經(jīng)制作木偶和假肢的人，現(xiàn)在我可以做任何我想做的事情?！?/p>

藝術(shù)家Aaron Sims使用虛幻引擎技術(shù)創(chuàng)造的一個(gè)metahuman。Aaron Sims Creative

元宇宙的下一步是什么

為了展示新的UE5的深度，Epic發(fā)布了《黑客帝國(guó)》演示中的整個(gè)城市，以便開(kāi)發(fā)者可以在此基礎(chǔ)上構(gòu)建游戲和體驗(yàn)。這個(gè)世界有2萬(wàn)名metahuman，他們駕駛著汽車(chē)，在城市的街道上行走，每個(gè)街區(qū)的細(xì)節(jié)都被生動(dòng)地渲染出來(lái)，甚至包括每一片樹(shù)葉和磚塊。

Epic希望本次發(fā)布能夠展示虛幻引擎的元宇宙功能的可能性，在這個(gè)功能中可以輕松地構(gòu)建高清晰度、大規(guī)模的世界。另一個(gè)新的更新是World Partition，它將巨大的地圖分解成小塊，普通玩家無(wú)需昂貴的裝備就可以進(jìn)行游戲。Libreri說(shuō)道:“我們還發(fā)布了一些教程向開(kāi)發(fā)者展示，如果你從零開(kāi)始想要打造自己的夢(mèng)幻城市，我們就是這么做的。”

隨著虛擬世界的模板已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，公司和開(kāi)發(fā)人員需要用一些東西和事件來(lái)填充它們。Libreri預(yù)計(jì)，UE5還將實(shí)現(xiàn)一個(gè)強(qiáng)大的數(shù)字孿生環(huán)境，其中現(xiàn)實(shí)生活中的實(shí)物和環(huán)境都可以在虛擬世界中復(fù)制。從保時(shí)捷這樣的汽車(chē)公司到建筑公司再到制造工廠，許多行業(yè)已經(jīng)開(kāi)始使用UE5來(lái)創(chuàng)建原型。事實(shí)上，這些設(shè)計(jì)已經(jīng)在UE5中完成，這使得保時(shí)捷幾乎可以無(wú)縫地制造出一款能夠在黑客帝國(guó)城市中行駛的虛擬911。

混合live-virtual活動(dòng)也在進(jìn)行中。例如，Libreri對(duì)在現(xiàn)實(shí)生活中舉行的音樂(lè)會(huì)的可能性感到興奮，表演者穿著動(dòng)作捕捉服，向在家里的觀眾實(shí)時(shí)直播。他還提到了live-virtual游戲表演和“游戲化音樂(lè)會(huì)”。他說(shuō):“我認(rèn)為社交聯(lián)系的下一次演變將通過(guò)這些現(xiàn)場(chǎng)活動(dòng)發(fā)生。”

但僅僅因?yàn)樵赨E5中能夠創(chuàng)造出非常逼真的世界并不意味著所有游戲或元宇宙環(huán)境都會(huì)突然變得非常逼真。開(kāi)發(fā)者仍然需要考慮到許多設(shè)備不具備運(yùn)行高度復(fù)雜圖形的能力這一事實(shí)。開(kāi)發(fā)流媒體技術(shù)工具的Genvid Technologies公司的首席執(zhí)行官Jacob Navok表示:“你越是強(qiáng)調(diào)保真度，你能支持的設(shè)備就越少?！薄啊侗局埂泛汀段业氖澜纭芬呀?jīng)證明，視覺(jué)保真度并不一定是讓人們?cè)谔摂M世界中花費(fèi)數(shù)十億小時(shí)的原因?！?/p>

對(duì)《堡壘之夜》的影響尚待確定

Epic的旗艦游戲《堡壘之夜》在全球擁有3.5億注冊(cè)用戶。在12月，Epic將《堡壘之夜》切換到UE5，但玩家?guī)缀鯖](méi)有察覺(jué)到明顯的變化。Libreri表示這是出于設(shè)計(jì)目的:Epic想要展示引擎之間的無(wú)縫轉(zhuǎn)換。雖然他對(duì)《堡壘之夜》未來(lái)的變化持謹(jǐn)慎態(tài)度，但他表示，UE5的實(shí)施可能會(huì)讓Battle Royale Island的規(guī)模和參賽人數(shù)有所增長(zhǎng)，并為游戲帶來(lái)一系列視覺(jué)上的可能性。“我希望看到更多的行業(yè)交叉。我想嘗試一下在一個(gè)程式化的世界里，照相寫(xiě)實(shí)主義到底意味著什么?！?/p>

賦予小藝術(shù)家權(quán)力

無(wú)論《堡壘之夜》在明年是否受到影響，UE5已經(jīng)改變了許多小藝術(shù)家的藝術(shù)創(chuàng)作過(guò)程。29歲的瑞典人Daniel maringer就是其中一位，他從去年12月開(kāi)始使用該引擎的預(yù)覽版。Martinger之前曾使用Unity創(chuàng)建3D環(huán)境和表面，但使用它需要一些編碼，這讓他遠(yuǎn)離了創(chuàng)作的視覺(jué)方面。

在Martinger的第一個(gè)UE5項(xiàng)目中，他決定創(chuàng)建一個(gè)木匠的地下室。在三個(gè)月的時(shí)間里，他每周都要獨(dú)自工作幾天，把每一個(gè)工具單獨(dú)地掛在架子上，磨鈍斧頭的刀片，在木桌上留下輕微的凹痕。制作出來(lái)的視頻在網(wǎng)上廣為流傳，并因其真實(shí)性而廣受好評(píng)。

“你可以玩很多東西：使用繪畫(huà)工具，混合紋理。有了燈光就更容易了?！薄案杏X(jué)Unreal為我打開(kāi)了許多扇門(mén)。”

Navok表示Epic將產(chǎn)品免費(fèi)提供給低級(jí)別開(kāi)發(fā)者的商業(yè)策略是反其道而行之的，因?yàn)樗麄兿嘈磐度朐谔摂M世界中的時(shí)間和資源將會(huì)持續(xù)增長(zhǎng)。他表示:“如果我們處在一個(gè)‘固定餡餅’的世界，我會(huì)說(shuō)他們正在構(gòu)建工具，讓他們能夠保持作為世界第二大引擎的現(xiàn)狀。”“但Epic Games首席執(zhí)行官Tim (Sweeney)認(rèn)為，我們正處于一個(gè)‘不斷增長(zhǎng)的餡餅’的世界:明年和后年的開(kāi)發(fā)者數(shù)量將成倍增長(zhǎng)，他們將需要決定是基于Unity、Unreal還是其他平臺(tái)開(kāi)發(fā)游戲。這就是他們關(guān)注成本節(jié)約的原因?！?/p>

對(duì)電影行業(yè)的影響

與此同時(shí)，一旦電影制作人意識(shí)到UE5在快速和相對(duì)便宜地渲染數(shù)字物體和場(chǎng)景方面的能力，UE5對(duì)電影業(yè)的影響可能會(huì)擴(kuò)大。在過(guò)去的幾年中，虛幻引擎已經(jīng)被包括《西部世界》和《曼達(dá)洛人》在內(nèi)的大型預(yù)算節(jié)目所使用，它們的制作人委托Epic公司搭建了由巨大的LED墻包圍的舞臺(tái)。這些高清晰度的墻體可以替代復(fù)雜的科幻場(chǎng)景，在鏡頭中呈現(xiàn)出完全三維的效果。例如，《西部世界》能夠拍攝一架在城市上空飛行的直升機(jī)，盡管每個(gè)人都穩(wěn)穩(wěn)地站在地面上。這種技術(shù)可能會(huì)變得越來(lái)越普遍:Epic公司表示，現(xiàn)在全世界有250多個(gè)攝像機(jī)內(nèi)的視覺(jué)效果舞臺(tái)，而兩年前只有不到十幾個(gè)。

電影制片人Sims正在以一種不同的方式使用UE5:在他的家庭工作室里創(chuàng)作整個(gè)項(xiàng)目。Sims可以請(qǐng)一個(gè)朋友穿上動(dòng)作捕捉服，在UE5內(nèi)實(shí)時(shí)觀看相應(yīng)的怪物，然后相應(yīng)地調(diào)整自己的視覺(jué)效果和故事情節(jié)。去年，他在UE5中創(chuàng)作了一部完整的短片《The Eye: Calenthek》。Sims最初的預(yù)算是用三到四個(gè)月的時(shí)間來(lái)制作這部電影，但UE5的制作過(guò)程卻只花費(fèi)了6周時(shí)間。他說(shuō):“在傳統(tǒng)的數(shù)字特效中，你制作了一些東西，然后在你知道它到底是什么樣子之前，它經(jīng)歷了一個(gè)完整的過(guò)程。”“現(xiàn)在，你不再需要成千上萬(wàn)的人來(lái)創(chuàng)造東西，你會(huì)得到即時(shí)的滿足?！?/p>

Sims稱使用UE5是一種“輕微上癮”。他說(shuō):“在電影拍攝現(xiàn)場(chǎng)，往往所有可能出錯(cuò)的事情都會(huì)出錯(cuò)?！薄斑@涉及到很多壓力，而且讓每個(gè)人都在場(chǎng)的壓力很大。我覺(jué)得我們創(chuàng)造的這些虛擬場(chǎng)景是一種更有創(chuàng)造力的方式，沒(méi)有同樣的壓力，沒(méi)有限制?！?/p>